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我偶然在臉書上看到前男友要結婚了，不僅買了個大鑽戒，還租了臺直升機在溫哥華的夕陽下向女友求婚。在那張雙手緊握的照片上，有著一顆超大克拉的鑽石。
我跟老公說：「他要結婚了，恭喜他。」老公沒多說什麼，但表情始終怪怪的。
過了幾天，我們在淡水河邊的星空下聊天，老公在黑暗中跟我說：「對不起，沒辦法給你大鑽戒，但我以後會更努力工作賺錢，讓你也有大鑽戒的。」
我笑：「你覺得我喜歡大鑽戒嗎？」
老公說：「女人都喜歡的，你不喜歡嗎？」
「不是每個女人都一樣的，我更喜歡星空中的小星星，每顆星星都是我的大鑽戒；我更喜歡你陪我一起看星空，讓我富足的擁有這整片星空，整片大鑽戒的星空。」
老公說：「我可以常陪你來看你的大鑽戒星空。」
我笑說：「真是謝謝囉。」
老公笑著回：「不客氣。」

四天的教育旅行圓滿結束，剛回到家，想起上學期與同學討論，我要不要陪伴同學教育旅行一事，心裡的感動依然滿滿。
上學期末，新加坡一位高中教務主任，十年前參訪我的學校，看過我上生命教育課。現在她在成都辦了一所國際學校，與我討論能否設計一個幾天的工作坊，為她的年輕老師們分享教學理念、生命教育等，期盼培養老師成為更有溫度的人師。
寒假太短，成都老師也急於返鄉，我想到開學初的四天教育旅行，如果同學們准我假，是一個可考慮的時段，既不用調課、也不用麻煩他人代課。然而，教育旅行是高中生的大事，我尊重他們的感受與意見，於是，試著與同學們商量。
因腰椎骨刺偶爾會鬧脾氣，我不敢搭長途汽車以免腰疼，上回的教育旅行，我第一天與最後一天都搭高鐵，避開長時間坐在車內，中間兩天車程較短就陪著同學。今年更因服用「妥復克」標靶藥物，有腹瀉的副作用，若長時間處於無廁所的狀況，就穿上紙尿褲，以免出醜。
我將上述狀況告訴同學，如果不陪同學教育旅行，利用這四天去成都，同學們能不能接受？並請同學班會時討論。討論之前，我讀到這麼一段週記：
茂公，對於您要不要去教育旅行的事，我們有一些人是這樣想的，您可以參考看看。我們班大部分的人都希望您能和我們一起去，但考量到您身體不好，和我們跑來跑去不一定好玩，又超累的。還有您能去成都帶領新進老師，一定是一件對您來說別具意義的事。由於兩個原因，我們認為不該要求您一定要去，而是將選擇權交回您手中。您就放心選擇自己所想的吧！我們不想造成您的遺憾，所以我們絕對會尊重您最後的抉擇。
「替人著想」，是我最想教同學的品德，但卻也最難。我尊重同學，而我的天使同學更尊重我。此段佳話可否印證孟子「愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之」？
今年七月即將結束我四十年的導師生涯，有這一群「柔軟心」的關門弟子，足矣！

福氣，是你積攢的好心態。
一個人所得到的福氣，不會憑空而來，也不會憑空消失。
求而不得，是人生的常態。有時候，你會發現，明明很努力了，
為什麼還是得不到想要的結果？
別灰心，別難過，經歷得多了你就會明白，不是所有的事情都會有即時的反饋。
命運從不偏袒任何人，卻一定垂憐認真生活的人。
你做三四月的事，在八九月自有答案。
努力一點，陽光一點，早晚有一天，你會驚艷了時光，既無人能替，
又光芒萬丈。
如何過好自己的人生，其實蠻簡單的。不要太在意別人對自己的看法。
哀傷委屈了，想哭就哭；興奮了愉悅了，想笑就笑；不想說話的時候
就自己找個安靜的地方，看幾頁書，聽幾首歌，也挺美好。
生活從來不會十全十美，往往鮮花和荊棘並存。你要允許生命中有些許裂縫，如此陽光才能照得進來。

學業、事業一帆風順的詠佳，從來沒預料到，婚姻竟是她人生中的最大難關，甚至讓她的生活陷入混亂……。
白馬王子
詠佳從小成績優異，赴國外攻讀博士後，順利成為大學教授，但感情上卻交了白卷。
母親為她安排一連串相親飯局，卻總沒看到滿意的對象，母親規勸她：「標準別放那麼高，沒有一個人是完美的……。」
一次，詠佳好久不見的同窗詩琪約她吃飯，當日赴約，發現詩琪的哥哥俊宏也在，詠佳當下便被其俊俏的外型吸引，詩琪介紹哥哥也是個學霸，現在是科技新貴。這天，詠佳與俊宏竟相談甚歡，原本擔心自己將孤單一生的詠佳，終於找到白馬王子！不到半年，兩人便結為連理。
婚後生活
「老公，你打算怎麼慶祝結婚紀念日？」「我直接匯錢給妳，可以嗎？」婚後，俊宏忙於工作，無法常伴詠佳左右，且不諳家務，言行舉止又不夠體貼，甚至常忘記兩人的紀念日！
詠佳頻頻跟好友抱怨，後悔當初結婚的決定，她也向母親訴苦，但不管母親和朋友都安撫她「其實俊宏優點很多」。眼見這已是不可逆的定局，個性不服輸的詠佳便下定決心成為優秀的職業婦女，不僅維持事業亮眼成績，還將家務打理妥帖，更去畫室學習素描，發展其他興趣。後來，朋友常常讚賞她學習進取的精神，也讓詠佳對婚後生活重拾一些成就感，麻痺了那揮之不去的孤獨與失落。
最後一根稻草
不料，好不容易平衡的生活，在兒女接連出生之後又被顛覆，下班後不堪吵鬧的俊宏，常在孩子哭鬧不停時獨自出門散心或躲進房間裡看書，諸如此類的逃避行為大大惹惱詠佳，時不時就指責丈夫不顧家、沒責任感，兩人陷入無止盡的爭執。漸漸地，彼此的關係也變冷淡，雖住在同個屋簷下，卻少有交集。
一個週末，一家子一大早就準備起床出門前往慶祝詠佳母親的生日。詠佳協助孩子們洗漱、更衣，俊宏卻將自己打理好後站在門口催促：「快遲到了！」這時忙碌的詠佳瞬間崩潰：「你不會過來幫忙啊？」
大吵之後，兩人都沒心情出門，詠佳打了通電話給母親，眼淚無法克制地流下，宣洩了所有情緒，這點小事竟像壓垮駱駝的最後一根稻草，讓她想要離開這個家……。
過了幾天，待情緒平復後，他們便一同回家道歉，母親燒了一桌好菜，一家人圍著餐桌吃飯，母親溫柔地安慰道：「我最想要的禮物，就是看到你們幸福啊！」
感受到母親的不捨，兩人決定好好地面對問題，積極翻找書籍、參與溝通課程，學習不用情緒、逃避的方式，而是去傾聽、陪伴，期許情況能有所突破。
詠佳開始每天寫一封信給丈夫，讚美他的表現，俊宏也試著主動分擔家務，情況似乎漸入佳境……。
愛的功課
在詠佳生日當天，俊宏特地帶回一大束花送給妻子，原本驚喜不已的詠佳定睛一看，花束裡包的竟是菊花與劍蘭！她氣得破口大罵：「你這是什麼意思？」俊宏一臉無辜地說：「因為這兩種花包起來比較有分量，且能放得比較久……。」兩人赫然發現，即便結婚多年，漸漸更了解彼此、也學習成長了，但仍會發生不小心擦槍走火的時候，原來，婚姻是一生愛的功課。
這一切，讓詠佳深深體會到「王子與公主從此過著幸福快樂的日子」是在童話故事裡，而現實生活中的王子與公主，是必須同心同行，努力地去經歷、去享受那牽手到老的幸福。
從來沒有人見過神，我們若彼此相愛，神就住在我們裡面……。
—《聖經》約翰一書4章12節

車子爬上了山頂，視野一下子美得不得了，於是下車賞景，初春裏，空氣微微寒涼，陽光也有一點點，忽然很想喝杯咖啡。
不遠處有家行動咖啡館，仔細一看，竟然是牛車改的，店名就叫「牛車咖啡」，真是超有在地特色的，在苗栗大湖的山上竟然有這樣特別的咖啡車，車上還擺滿了全套Espresso裝備，飲料看板上也是各色咖啡都供應，這不是大旱逢甘霖嗎？馬上就一個箭步上前想喝上一杯。
但是且慢，就在牛車咖啡的隔壁竟然又出現一個更吸引我的攤位，標榜自己賣的是在地的「薑麻甜品」，從紅豆湯圓到薑母茶，看來都是道道地地用在地生產的老薑煮的，我於是立刻改變了心意，叫了一杯薑母茶來喝。
那是我喝過最棒的薑母茶了，苗栗山區本來就是生產臺灣老薑的重鎮，品質好產量多，一路玩過來都看到不少薑的相關產品，像薑糖、薑茶更是到處都是。
我仔細感受那溫熱辛麻的每一口薑茶，整個舌根被一種棉密溫柔的熱感所包圍，那是我從未體會過的老薑好滋味，想來是過去吃的薑都沒有這裏的品質好，這也才了解原來薑的等級好壞差這麼多，上好的薑所帶來的麻辣口感是如此特殊，強烈直接卻不殘留，是一種愉悅的味覺剌激，而且那尾韻更會帶出一絲甘甜，終於明白這才是真正的老薑滋味。
在冷風中喝著冒煙的薑母茶，遠眺晨光中的山景，一種無比確切安適自在的小小幸福感，這不就是每一次旅行所想要追求的？但我還是不了解，為什麼山區裏的人們都管薑叫「薑麻」？這地方的緯度和地質看來不太可能生產麻才是。
同行的客家友人告訴我，「薑麻」其實就是客家話的「薑」，那個「麻」字等於「嬤」，也就是「母」的客家話發音，所以「薑麻」其實就是「薑母」，這一解釋馬上讓我恍然大悟，不覺莞爾。
於是我又喝了一大口溫暖的「薑麻茶」，想再一次的感受這道地的客家原鄉滋味。

這是和表妹道子第一次去參加茶會時發生的事。當時，老師指著日本庭園中古老茶室的外牆這麼說：
「這面牆曾被稱為『刀掛』。古時候，武士要先卸下刀放在這面牆上，再進入茶室。」
「哦。」
古時候，茶道是有身分的男子必習的教養，有名氣的武士更要懂茶道。據說，豐臣秀吉甚至命令知名茶道宗師千利休隨侍戰場，為其沏茶。
可是，如今茶會卻成為「女子的天下」，到處可聽見大嬸們「唉呀，唉呀」中氣十足的寒暄聲。
真難想像茶道曾經是男性必修的習藝，更難將之與賭命爭權奪利、玩弄權謀、馳騁沙場的戰國武將們聯想在一起。
「該不會像現在的政客在料亭中密談，那般的神祕兮兮？」
「哦……密談啊？或許吧。」
從那天起不知不覺過了二十年，如今我已四十歲。
「四十不惑」其實是不可能的，人生不同的問題接踵而至，包括就業的方向、家庭的問題、父母老後問題、自己的未來……
在飽受就業問題困擾的二十幾歲時，每到周六茶道課，常覺得現在不該是學茶道的時候，而焦躁不已。然而，到了四十歲，有煩惱時反而更想上茶道課。
「坐在茶釜前，就專心在茶釜上。將心置於『無』之上。」
老師始終如此告誡我們。
但學了二十年茶道，我還是無法將心置於「無」之上，滿腦子工作的事，老想著回去後還得處理的事情，心裏不斷湧現迷惘、後悔、擔心的情緒。
總覺得自己隨著年齡的漸長，三十歲比二十歲、四十歲又比三十歲更遠離了「無」的境界。很想好好休息不再用腦，卻一直閒不下來。愈不想用腦卻愈煩惱，好像腦袋裏藏了一隻小白鼠，一天到晚二十四小時跑輪子轉個不停……
茶室中經常低鳴著一種聲音，稱為「松風」。這是茶釜內底貼鐵片以製造聲響的一種設計。
一開始煮水，「松風」即「咻、咻、咻、咻」斷斷續續作響。
不久，便串接成長音「咻──」。
當水燒開時，松風變成「噗咻──」更為激烈的聲響。這時，茶道與「松風」融為一體。
和平常的周六一樣，早苗小姐穩重大方地開始沏茶。大家默默看著她的動作，靜寂的練習場中，只有「松風」發出「咻──」的鳴響。
我腦海裏卻還是停不下來轉呀轉的，一直在想事情。
「咻──」
「……………………」
在松風中，從自己內在聽聞不絕於耳的細語聲，好像腦海裏也鳴起松風聲，而且「內在的聲音」與「外界的鳴響」合而為一，讓人完全分不清其間的界線。
「咻──」
當水滾開時，松風更加猛烈地吹響，水氣也形成漩渦往上竄升。而早苗小姐才加入一杓冷水，松風便嘎然停止。
「─」
就這樣靜默了數秒。我的腦海也呈現真空狀態，什麼也不想，什麼都不考慮，獲得數秒比睡眠還深沉的靜歇。我屏息感受這一刻，心情卻很愉快。
（啊。）
任何人在這裏都會如此感動，沉靜其中，療癒內心吧。這一刻，時間似乎是靜止的。
（………）
然後，「松風」又開始響起。
「咻、咻、咻、咻─」
在數秒的空白中，只感到無限深邃的「空間」。
我突然想起二十年前，老師對我們述說「刀掛」的緣由。
茶室入口之所以設計得那麼矮小，就是為了讓武士們先卸下長刀，才能彎腰鑽入。
或許這也是為了讓武士暫時放下重擔，回歸身為一個人的根本。
實在很難想像身繫一國存亡的戰國武將們，肩頭的擔子有多重，但我認為無論怎樣豪邁英勇的武將，平常一定也會有煩惱、迷惘、不安，以及無法自由去做的事。
（也因為如此，戰國武將比任何人更迫切冀求「無」吧……）
在世上難以求得「無」等境界的武士們，寧願將僅次於生命的刀放下，鑽進狹小的入口，恢復為一個凡人，或許也只是為了求得短暫片刻的「靜歇」。
就像「松風」靜止的那數秒間，屏息感受，在空白中解放了自我般，我也獲得無憂無慮的瞬間……
「咻──」
松風仍低沉而寂靜地鳴響著。

在我自己的生命歷程中，最困難的時期正是我獲得最多知識和經驗的時期。如果事事都如意的話，那你就可以假裝說生命是一帆風順的。然而，當你面對真正令人絕望的處境時，就得面對現實。逆境有另一個好處，就是困難的時刻可以幫助我們下定決心和增強毅力。透過決心與毅力，我們也就能了解憤怒是沒有用的。甚至我們可以學習，如何對惹是生非者培養更深的關懷與敬意，因為他們製造了這些麻煩，才提供我們修行包容與安忍的寶貴機會。由於這不太容易了解，因此接下來要更深入地加以探討。
你可以在艱困時期學習培養內心的力量、決斷力，以及面對問題的勇氣。如果你因此就灰心喪志，那才是真正的失敗，因為你已經失去自我修練的良機。保持堅定的決心本身就是一種收穫。陷入難關時，你更有機會看清事實的真相，穿透假象的欺騙。當你處於順境時，生活很容易就變成充滿禮節的儀式，像在什麼場合該怎樣走路、在什麼時候該說什麼話，這些形式的東西變得比內容還更重要。但在危機時，很明顯地，這些繁文縟節變得一點意義也沒有，你必須變得更務實。
我回顧過去的經歷，就可以了解我的修行大大受益於紛擾困頓的一生。你們也一樣，可以看到你自己所忍受的磨難，已提升了你的修行層次。真正的慈悲是要擴展到每一位眾生身上才對，而不只限於朋友、家人或是身處絕境的人。真正的慈悲甚至應當遍及那些想傷害你的人。你可以試著去想像，如果你能夠用安忍的修行去面對那些故意找你麻煩的敵人，他們其實是為了幫助你累積佛教徒所謂未來的「善業功德」。如果你的生活過得實在太順利了，你會變得柔弱。困難吃力的環境會幫你培養內在的力量，以及增長面對困難時堅忍不拔的勇氣。誰能教你這一課？不是你的朋友，而是你的敵人。

每年我都會找一天和阿瑛餐敘，她是我掛心的姊妹，來自柬埔寨。兩年前她在臺灣取得高中學歷，說要等兒子會考後再拚大學。
這天她帶著兒子一起來，青春期的孩子好說歹勸才肯跟阿瑛出門，他飛快地用完餐，急著趕赴下一場和同儕的聚會。雖然他只停留短暫的半個小時，但眼前挺拔的大男孩，和兒時依偎在阿瑛身旁的羞澀模樣大相徑庭。我為阿瑛感到欣慰，孩子長大了。
我和阿瑛暢聊近年來的生活及工作點滴，工作夥伴另有生涯規畫，公司不再補人，她的工作隨之增加。一直以來，阿瑛的工作態度都很積極，學習能力超強，從不畏懼考驗的她，對於不熟悉的業務，必定會克服萬難不斷演練。她的座右銘是：「風吹雨打是生活，苦盡甘來知人生。」
阿瑛有段不堪回首的婚姻，她開始單親的年齡與我相仿，讓我對她多了一份憐惜與愛護之心。隻身在臺，沒有娘家當靠山，她憑藉一己之力，在最艱困的情況下，用最短的時間安頓好彼時剛上幼兒園的兒子，並趕緊找一份糊口的工作。因陋就簡的日子卻不曾聽她抱怨過，她的表現驗證了苦難本是人生最好的學堂。她學會寬容，學會捨與得，一切在學會中成熟。
謙虛的阿瑛亦熱中於教學，由於政策鼓勵，現在想學習東南亞各國語言的人愈來愈多，於是她亦投入柬埔寨語教學的行列。教學相長，她說這是不同層次的學習，實在令我敬佩。她說，很多來學習她母國語言的人都是因為想去那裏當志工，她一聽到，興奮之情溢於言表，馬上接下任務。眼裏滿溢感恩之情，她真是一位傳遞幸福的天使。
她總自我激勵：「學他人知識，變自己財富；學他人長處，補自己不足。」現在的阿瑛，在我心中是最富有的女人。期盼她一帆風順。我為你加油。

話說『誠信』被那個『聰明』的年輕人丟棄到水裡以後，他拼命地游著，最後來到了一個小島上。 『誠信』就躺在沙灘上休息，心裡計劃著等待哪位路過的朋友允許他搭船，救他一命。 突然，『誠信』聽到遠處傳來一陣陣歡樂輕鬆的音樂。 他於是馬上站起來，向著音樂傳來的方向望去，他看見一隻小船正向這邊駛來，船上有面小旗，上面寫著『快樂』二字，原來是快樂的小船。 『誠信』忙喊道：「快樂快樂，我是誠信，你拉我回岸可以嗎？」 『快樂』一聽，笑著對『誠信』說：「不行不行，我一有了誠信就不快樂了，你看這社會上有多少人因為說實話而不快樂。對不起，我無能為力。」說罷，『快樂』走了。 過了一會兒…… 『地位』又來了，誠信忙喊到：「地位地位，我是誠信，我想搭你的船回家可以嗎？」 『地位』忙把船划遠了，回頭對『誠信』說：「不行不行，誠信可不能搭我的船，我的地位來之不易啊！有了你這個誠信我豈不倒霉，並且連地位也難以保住啊！」 『誠信』很失望地看著『地位』的背影，眼裡充滿了不解和疑惑。 他又接著等。 隨著一片有節奏卻不和諧的聲音傳來，『競爭』們乘著小船來了，『誠信』喊道：「競爭，競爭，我能不能搭你的小船一程？」 競爭們問道：「你是誰，你能給我們多少好處？」 『誠信』不想說，怕說了又沒人理，但『誠信』畢竟是誠信，他說：「我是……」 「你是誠信啊，你這不純心給我們添麻煩嗎？如今競爭這麼激烈，我們”不正當競爭”怎麼敢要你誠信？」說完，揚長而去。 正當誠信感到近乎絕望的時候，一個慈祥的聲音從遠處傳來：「孩子，上船吧！」 一個白髮蒼蒼的老者在船上掌著舵道：「我是時間老人。」 『誠信』忍不住問道：「您為什麼要救我呢？」 老人微笑著說：「只有時間才知道誠信有多麼重要！」 在回去的路上，時間老人指著因翻船而落水的『快樂』、『地位』、『競爭』，意味深長地說道：「沒有誠信，快樂不長久，地位是虛假的，競爭也是失敗的。」

有一隻狐狸，在路上閒逛時，眼前忽然出現一個很大的葡萄園，果實纍纍，每顆葡萄看起來都很可口，讓牠垂涎欲滴。
葡萄園的四周圍著鐵欄杆，狐狸想從欄杆的縫隙鑽進園內，卻因身體太胖了，鑽不過去。於是狐狸決定減肥，讓自己瘦下來。
牠在園外餓了三天三夜後，果然變苗條了，真是皇天不負苦心人，終於順利鑽進葡萄園內。
狐狸在園內大快朵頤，葡萄真是又甜又香啊！
不知吃了多久，牠終於心滿意足了。
但當牠想溜出園外時，卻發現自己又因為吃得太胖而鑽不出欄杆，於是只好又在園內餓了三天三夜，瘦得跟原先一樣時，才順利地鑽出園外。
回到外面世界的狐狸，看著園內的葡萄，不禁感嘆：空著肚子進去，又空著肚子出來，真是白忙一場啊！
我起初也以為這個故事告訴我們，人孑然一身來到這世界，又孑然一身的離開這個世界，到頭來還不是白忙一場！
呵，這個講故事的人卻說，看問題要看重點。這個故事跟人生一樣，重點是在中間的部份:你看，狐狸在葡萄園內吃得多麼快樂啊！
「即使生命是一場空，也要空得很充實，縱然人生是白忙一場，也要忙得很快樂。」

在華盛頓國立女性藝術博物館，曾舉行過一場名為“摩西奶奶在20 世紀”的畫展。該展覽除展出摩西奶奶的作品外，還陳列了一些來自其他國家有關摩西奶奶的私人收藏品。
其中最引人注目的是一張明信片，它是摩西奶奶1960 年寄出的，收件人是一位名叫春水上行的日本人。這張明信片是第一次公佈於眾，上面有摩西奶奶畫的一座穀倉和她親筆寫的一段話：
做你喜歡做的事，上帝會高興地幫你打開成功之門，哪怕你現在已經80歲了。
摩西奶奶為什麼要寫這段話呢？原來這位叫春水上行的人很想從事寫作，他從小就喜歡文學。可是大學畢業後，一直在一家醫院裡工作，這讓他感到很彆扭。馬上就30 歲了，他不知該不該放棄那份令人討厭卻收入穩定的職業，以便從事自己喜歡的行業。於是他給耳聞已久的摩西奶奶寫了一封信，希望得到她的指點。
對於春水上行的信，摩西奶奶很感興趣，因為過去的大多數來信，都是恭維她或向她索要繪畫作品的，這封信卻是謙虛地向她請教人生問題。雖然當時她已100 歲了，還是立即作了回復。摩西奶奶是美國維吉尼亞州的一位農婦，76 歲時因關節炎放棄農活，開始了她夢寐以求的繪畫。80 歲時，到紐約舉辦畫展，引起了意外的轟動。她活了101 歲，一生留下繪畫作品600 餘幅，在生命的最後一年還畫了40多幅。
那麼，到底是什麼原因讓人們異常關注那張明信片呢？原來，那張明信片上的春水上行，正是在日本乃至全世界都大名鼎鼎的作家渡邊淳一。也許正是這個原因，每當導覽員向參觀的人講解這張明信片時，總要附帶地說上這幾句話：
你心裡想做什麼，就大膽地去做吧！不要管自己的年齡有多大和現在的生活狀況如何，因為，你想做什麼和你能否取得成功，與這些沒有什麼關係。

世界是彩色的，美麗的，在陽光的照耀下清晰而明亮。有時候我在想，如果有一種眼鏡，戴上之後世界變成黑白的，好像在看一部老電影，你願不願意試試看？某些導演為了追求藝術性而拍攝黑白電影，例如《辛德勒的名單》，這樣的拍攝手法讓我們產生歷史意識，懷舊感。以繪畫來說，設色濃麗的油畫或彩墨固然價值不斐，但有些人就是偏愛淡雅的素描或水墨，他們欣賞這種單純的美。有些人喜歡聽編制龐大的交響曲或歌劇，有些人卻獨鍾一些室內樂、獨奏曲、獨唱曲，雖然規模較小，但感動人心的程度不一定輸給大編制樂曲。藝術品的價值不在它在拍賣市場上賣到什麼價碼，或是它的門票收入有多少，也不在於它的題材如何高雅美妙，而在於它給人的感動有多少。
我們看梵谷的《吃馬鈴薯的人》這一幅畫，以繪畫的技巧而言，畫面顯得有些昏暗，筆法有些鈍重，是描繪一家鄉下人在一起吃馬鈴薯的情形，這些人臉孔醜陋粗鄙，衣著破舊暗淡，然而這卻是一幅藝術成就相當高的傑作。從這些人的臉孔中我們看到勤儉、樸實、安分、惜福等等美德，令我們產生悲憫的情懷，真摯、深刻、令人動容。梵谷在畫這幅畫的時候想必投注了大量的心力，事實上，梵谷的每一幅畫都投注了完全的心力，所以他的畫真摯感人，永垂不朽。
平淡中自然有一種寧靜和恬然自適，是結構富麗設色濃郁的作品無法傳達的。郎靜山的一系列風景攝影作品，正傳達了這種理念，他的作品有著水墨畫一般的風格，表現出傳統文人的山水之情，可謂照片中有畫，畫中有照片，也令人聯想到傳統的詩詞。它帶給我們一種悠閒的心境，身處於東方禪機的自然美景中，洗滌塵世的喧囂，忘卻世俗的心機和煩惱。
如果我們看到一部黑白電影，或是一部默片，可不要還沒開始細看，就嫌它沈悶無聊，因為這一類的作品中不乏許多感人至深的佳作，試著耐住性子，盯緊劇情的軌跡，也許你會有比看彩色電影更深刻的觀影經驗。
一個人的生活也是一樣，如果能甘於平淡，不鋪張浪費，規律作息，不追求過度的刺激和享受，節制飲食，珍惜既有的一切，愛物惜物，那麼這個人的生活必定是幸福的。

馬丁告訴我。他認為自己是個硬漢。而正如他所說的，他在動物這方面肯定不是個「多愁善感又傻理傻氣」的人。因此，當他失去了他的波斯貓普巴並與我聯繫時，他差點就要道歉了。
「你知道嗎？桑尼亞，」馬丁說，「這對我而言真的很尷尬。我不可能跟任何朋友說這件事，因為他們會認為我瘋了，但我真的必須知道，普巴了不了解我有多麼愛牠。我不是那種善於表達情感的人，也許我沒有經常告訴牠，牠對我有多麼重要，也許我沒有經常花時間撫摸牠、和牠說話，但我非常愛牠。我超乎自己所能想像地思念牠，我就是必須知道牠了解這一點。」
我們表達情感的方式各不相同，有些人會一直告訴動物自己有多愛牠們；其他人則可能覺得用言語表達自己的感受，多少有點尷尬。我們人類有時很難對彼此說那些話，更不用說是對寵物了。就算人們確實告訴動物自己有多愛牠們，他們可能也無法確信動物真的能理解。
我能夠聽見馬丁的聲音在電話中顫抖，我知道他真的很想保持冷靜。他似乎認為他說的話有些奇怪，而且他不希望自己聽起來很軟弱或是愚蠢。但正如我立刻告訴他的，每個失去寵物的人絕對都想知道，動物究竟理不理解自己有多麼受寵。
當普巴和我以心靈感應溝通時，一聽到馬丁竟然懷疑牠知不知道他有多麼愛牠，便感到難過不已。他並不需要大聲說出來才能讓牠知道，而且馬丁的確沒有感到內疚的理由。事實上，普巴希望馬丁能明白，牠有多麼愛他。牠想讓他知道，因為牠的愛，牠會永遠與馬丁保持連結。
我把訊息傳給馬丁時，他終於放下矜持哭了起來，因為他失去了心愛的寵物，也因為他知道他們一直感受和感謝著彼此的愛。
當然，我希望我們都能經常告訴寵物，我們有多愛牠們，但正如我向馬丁解釋的，當我們愛一個動物同伴時，我們會持續發散出那股愛的能量，就像無線電波進入宇宙的電磁場一樣。而我們的動物不僅在有形體時會感覺得到，在靈界時也是如此，因為在靈魂的層次上，這兩個階段之間從未分離。
你可能有過這樣的經驗–你走進一群人之中，然後覺得房間裡的能量要麼正面、要麼負面。我們一直都在傳送能量，當能量正面又充滿愛時，它也會吸引愛的能量來作為回報。動物在身體裡時，可以感受到我們充滿愛的能量，即使牠們去了靈界，也能持續感受得到。
我們不會停止去愛一隻過渡到更高境界的寵物，而且我們的寵物在過世之後，仍能繼續感受到我們的振動與愛的能量。

愛的相反是什麼?不是恨，是冷漠!
水的相反是什麼?不是火，是沙漠!
嘉德．葛哈拉米爾( Ghader Ghalamere )是伊朗北部的庫德族人，他們雖然也是信仰伊斯蘭教，但和伊朗的主流教派不同。同教不同派，反而嫌隙更深，長期以來庫德族的歷史就是一部反抗史。葛哈拉米爾和庫德族的年輕人一樣，加入游擊隊反抗伊朗政府。伊朗對庫德族游擊隊當然不手軟，抓到一定是死刑。他後來逃離伊朗，來到土耳其，聯合國難民署( UNHCR )認可他的難民地位，他等了五年，最後得到瑞典的收容，帶著妻子法蒂瑪前往新世界。
他們在瑞典展開新生活，五年間生了兩個孩子。法蒂瑪因為孩子在瑞典出生，算是瑞典人，所以媽媽自然有居留權。但爸爸不會「自然有」，要申請，要審核。這也不是沒道理，但瑞典的法律規定，政治庇護的居留權，要在境外才能申請。所以有一個熱心的公務員跟他說，可以出境去挪威，從挪威申請，這樣才符合規定，才會批准。
於是葛哈拉米爾跑到挪威，等了兩個星期，沒有下文，他就回來瑞典。這時問題出現了，葛哈拉米爾沒有居留權，他之所以能留在瑞典，是因為他有兩個孩子在瑞典，孩子需要爸爸的照顧。現在另一個「熱心」的公務員發現，他離開瑞典兩個禮拜，兩個孩子好好的待在瑞典，可見孩子可以不需要他的照顧。留在瑞典的理由消失了，瑞典決定遣返他回伊朗。
這真的是種瓠瓜得菜瓜！但法律像一堵鋼牆，冰冷的屹立在那裡，一個離鄉背井的庫德族人怎麼能撼動？誰管他回去伊朗會不會受迫害？會不會被殺害？
2014年4月10日，瑞典政府要將他遣返，他們把他帶往機場，準備搭機。他的太太法蒂瑪和支持他們的朋友，決定與他同行，他們在旅客候機室向同班機的每位旅客說明葛哈拉米爾的情況，希望大家給予人道的幫忙。
結果，當所有旅客上了飛機，大家坐定，飛機卻飛不起來！機械故障嗎？不是，因為所有旅客通通不繫上安全帶。只要他在這架飛機上，他們就不綁安全帶，飛機就不能起飛！
時間延誤了很久，最後移民局的官員和警察上了飛機，他們和機長溝通了半天，機長堅持基於安全考量，這個人不適合在飛機上。最後葛哈拉米爾被請下飛機，飛機才順利起飛。
　這班飛機的旅客，用簡單有尊嚴的方式，完成一次人道的勝利！
葛哈拉米爾現在還在瑞典，還在為居留權奮鬥！因為這次事件，媒體持續關注，為他發聲的人持續增多。瑞典難民支援團體連線( FARR )，也幫他在兩個城市發動示威，FARR的主席莎娜．維絲坦說：「瑞典承諾保障兒童和庇護受難者的權益，一旦國家失能，人民就會起來擔當這份責任。」
還記得2013年2月5日，當「關廠工人」為了抗爭，在台北車站臥軌時，有個出來喊：「開車！全部壓死！」的人嗎？我這篇不是要寫給「他」看，是最想給「他」的朋友看，你們要遠離「他」，因為你出事時，他不會幫你。最想寫給「他」的配偶看，你怎麼敢和「他」一起生活？最想寫給「他」的孩子看，你要看清生你的人，不要受他負面影響才好！

我不知道你們是否還記得自己讀的第一本書是怎麼來的。在我的童年時代，家裡幾乎是沒有書的，只有報紙，其實報紙都是稀缺品，因為報紙是可以貼牆壁上做裝飾用的，甚至連農器具都沒有，因為都歸大隊共有。我們家住在大隊的倉庫旁邊，倉庫有個窗戶，窗戶小得只有孩子才能鑽進去。所以，那裡面承載了我對樂園的所有期待。
我自然對農器具不會有太大興趣，我唯一的興趣就是倉庫裡的一個木頭箱子，裡面幾乎裝著我們村裡的所有書的。現在想來，大約有一百本，基本上都是小畫書。隔三差五，我就去掏一本帶回家，怕被發現，看完再還回去。一直沒捨得還回去的就是一本＜西遊記＞，裡面配了插圖的那種。沒事我就躺在麥稈堆上看書，跟著孫猴子去闖蕩世界。
我們村子很小，但我的世界透過＜西遊記＞這本書變得很大：我知道某個地方有個女兒國，那裡沒有男的，我把這件事告訴我們村子裡找不到媳婦的人，他們也覺得很神奇；我也知道西方有個極樂世界，住了一個慈眉善目的老人，法力無邊，我把這件事情告訴我母親，直接就改變她老人家的信仰，從此每逢春節她拜的眾多道家神仙裡赫然多出一位佛家的人物。大人們每問我一次神話典故，我就翻一次＜西遊記＞，直到最後如數家珍。以至後來，我寫的第一本書就是＜水煮西遊記＞，跟此有直接的關係。
＜西遊記＞陪伴了我的童年，而武俠小說則貫穿了我的少年時代。我記得非常清楚，讀四年級的時候，我從父親的包裡搜出一本＜江湖夜雨十年燈＞。他白天看，我晚上就躲被窩裡用手電筒看，每看十幾分鐘就鑽出來透口氣，以至於做夢全是武俠江湖的事情，覺得這世界的某個幽谷中一定有一位仙風道骨的高人，這位高人有本密笈，只要我能拿到就可以行俠仗義。
這本書給了我極大的精神滿足，雖然當時的日子很清貧，但只要我努力，一個機遇就可以改變我的人生軌跡。父親在聽完我的高談闊論後，又把包裡的書換成＜七俠五義＞，也給了我不用鑽被窩裡打手電筒看書的特權，因為他覺得太費電池。
那時候，我覺得世界上最幸福的事情，就是把地瓜埋在坑裡，上面點上火，伴著烤地瓜散發出的香味，盤腿讀著書，跟著武林豪傑走遍大江南北，框扶社會正義。因為我讀書多，知道的故事就多，我漸漸就成了村子裡同齡人的＜帶頭大哥＞，除了捉迷藏、彈玻璃球這類常規遊戲，就是我的讀書會。那時候，我感覺自己比坐在公堂之上的包拯大人都神氣。
後來，我成了文科生，又從事了老師這個職業，這跟我父親用武俠誘惑我有莫大的關係。因為做老師，經常會去不同的企業和學校講課，所以出差也極為頻繁。無聊而又漫長的旅程，是讀書的最佳時刻。每次出門前，我都會站在書架旁挑書，那感覺就如同一位君主在決定帶那一位妃子出巡。
我帶出去次數最多的一本書，就是叔本華的《作為意志和表象的世界》，甚至有時候發現忘記帶了，就臨時在機場買一本。這本書彷彿成了我某種精神寄托，因為覺得其他書都太過淺薄，無法與我進行深層次的交流。
旅途中的閱讀給了我很大的慰藉，所以不管是飛機晚點了，還是約的人遲到了，我從包裡拿出書，就可以進入另一個世界。現實的世界跟我童年時候或許一樣，充滿了挫折與阻礙。但每次把一本書拖在自己手心裡，就覺得生活有了無限可能。
只要對閱讀保持著熱愛，現實就蹉跎不了生命。

從美國商學院畢業的那一年，剛好遇到股市泡沫化的經濟危機。二十世紀末期，大部分盲目投進網路市場的熱錢，逐漸被證明沒有回收的可能性。許多新興公司的專業只有憑空畫餅跟快速燒錢，不到幾年就灰飛煙滅，卻也有少數值得投資的公司脫穎而出，股市因此緊抱著殘存的希望。儘管地雷股從一九九九年起接續爆炸，那斯達克指數硬撐到二千年三月才整體下滑。
對那兩年畢業的學生來說，最常聽到的辭彙，就是「招聘凍結」。我在評價還好的學校念書，商學院有全國最佳的求職協助服務，那是選校的重要指標，遇上經濟災難卻派不上用場。畢業前早該拿到幾份聘書的美籍同學四處碰壁，外籍學生需要公司贊助簽證，可能性更幾乎歸零。很多比我優秀的同學決定離開美國，只有我不甘心繼續等待機會。
很快就發現那是一個很蠢的決定，幾個月過去了，連面談的機會都愈來愈少。在學校，公司提供機票食宿讓我們跟決策層級直接面試都沒有結果，畢業後自己開車從人資單位談起更是毫無進展。眼看簽證就要到期，壓力變得很沈重，常常偷偷難過地掉淚，懷疑多年時間與金錢的投資，是否全都白費了。
有一天在家裏，電視轉到體育頻道，重播的是九五年NBA東區聯盟準決賽第一戰，溜馬對上尼克。四十八分鐘的比賽剩下最後十八點七秒，尼克領先六分，不管怎麼看，溜馬都輸定了。
接下來的十一秒，是NBA史上最神奇的一段，溜馬主將米勒先投進一個三分球，三秒後抄走尼克隊進場傳球，再投進一個三分，接著，尼克隊生涯罰球命中率七成六九的後衛史塔克斯站上罰球線，竟然兩罰落空（機率僅有百分之五）。米勒掌握接下來兩次罰球機會，穩穩投進，終場溜馬就憑這兩分贏得比賽。
剩下十八點七秒都能夠逆轉，還有什麼事情不可能？我重新燃起希望，學生簽證即將到期的前幾天，找到一家馬里蘭州的公司，他們雖然不懂贊助外籍學生綠卡的規定，卻願意給我機會嘗試，沒過幾年，我已經是這家公司的行政副總裁。
我不是一個意志堅定不畏艱難的人，在人生的旅途上，經常需要偷偷從別人的身上借來勇氣，還好，總能夠在運動場上找到令人感動的故事。國外生活難免遭遇困難，可是再難也沒有野茂英雄到美國職棒投球難；工作上有時碰到挫折覺得受傷，可是再痛也沒有郭泓志手肘數次開刀復健的痛。這些年來，真的要感謝這些運動故事，陪我走過高低起伏的人生。
出版社傳來首周末的新書銷售數字，差強人意的成績讓我在電腦前沮喪呆坐了半晌，直到我告訴自己，職棒史上首打席擊出全壘打的球員，其中有兩成，一輩子只打出那一支，只有少數最後能留下輝煌的紀錄，首打席上不上壘並不重要，重要的是每次上場都全力以赴。「不管你怎麼看，這都是一場遊戲，終歸到底，我們還是要讓自己樂在其中，」前洋基球星基特如是說。真的，人生應該是場有趣的比賽，當我們遭遇困難覺得累的時候，就偷偷從別人的故事裏，多借來一些勇氣吧。

長長人龍，橫列在早晨巷弄內的街口，等著抽取知名點心店的號碼牌，而母親時常是其中一員。
逢年過節，母親總會問我們需不需要買伴手禮，若有需要，前一晚她便會早早睡去，天還未亮就開始起身準備。她必先把家事大致做好，諸如洗衣、掃地，接著煮好早餐，把外套、口罩穿戴完畢，像個武士一樣出征。
我在外地工作，回家鄉的早晨不是去公園打球，便是睡到了八點多才起床，很難陪母親去排隊。
我原以為排隊很容易，直到一次與妹妹陪母親去現場，只見沒有間斷的人潮，一個接著一個，有些人慕名而來，有些人為了討生活拿來轉賣，有人則是像母親一樣，幫親人無悔的排隊。
排隊時，可能得忍受天寒、下雨，還有二手菸味，這讓母親頻頻咳嗽，我一度勸她乾脆就去附近的攤販買就好了，給他們賺一點無所謂。她又咳了幾聲，然後用堅定的眼神告訴我：「不要，我就是要排隊。」我們也只能照她意思繼續排下去。
我與妹妹因為麻煩母親而被父親責備，父親認為不該讓母親如此奔波。後來我們沒告訴母親，逕自向附近店家購買，花多一點錢讓母親休息，也省了時間。我們買回家時，正巧遇上在外打掃的母親，母親起初不說話，落寞的神情寫在臉上，後來整天一直問為什麼不告訴她，讓她去排隊就好，頓時使我們覺得兩難。
母親其實是為了省錢。從小家貧的她，覺得即使是幾十塊錢，她若能用時間、勞力換取，都無所謂。她認為反正也是閒著在家，去排隊等候，反而可以出外透氣。
後來，我們選擇到車站購買，雖然價格更貴，但暫時解決兩難問題，偶爾回家鄉時，會邀母親一起到現場排隊，那時，也是我們母子二人聊天的時間，趁著排隊的空檔，詢問一些家鄉或家族軼聞，而母親則是問我在外工作的事情。
每當與母親開心地拿到號碼牌，就像把排隊幾個小時的勞累統統拋諸腦後，順利進到店面提回伴手禮時，那種喜悅更是反覆的敲打著我們的心。漸漸地，我能體會母親的心情。若要排隊時，我也學母親一樣早早睡去，然後先起來幫她整理家務，接著騎著機車載她到現場排隊，最後，再一次完成我們今年的排隊任務。

年輕時，很喜歡李建復唱的校園民歌〈匆匆〉，它總讓我陶醉在美麗的歌聲裡；年長後，當熟悉的旋律在耳邊出現時，卻是讓我陷入沉思。
每個人都不願意浪費時間，但光陰卻總是匆匆流逝。
一年三百六十五天，一天二十四小時，時間是固定的，但它也是捉摸不定的，誠如朱自清所說：「我的日子滴在時間的流裡，沒有聲音，也沒有影子。」對於時間的變化，人們通常是無奈的，因為時間總是無聲無息便悄悄溜走。
在時間的潮湧裡，我試圖逆流，卻絲毫沒有轉圜的餘地，於是常迷惑於光陰荏苒的岔路上，或迷失在逝者如斯的慨嘆中，更陷入追悔的泥淖裡。
詩云：「春容舍我去，秋髮已衰改。」青春的容顏離我而去，如今只有白髮如霜，容顏衰老。春去秋來，時間漸漸地改變一個人，卻從來不被察覺，因此一旦虛擲光陰，自然也會被歲月遺棄。究竟想當時間的主人，還是想成為它的奴隸，全是個人的抉擇。 面對生命的無常，唯有隨順因緣解開執著的桎梏，才得以擺脫生活的束縛；一旦能成為時間的主人時，自能掌控生活的節奏。
「逝川與流光，飄忽不相待。」光陰如流水，一刻不等人，生命可以說是由時間累積而成的，浪費片刻時光，便是虛擲生命。「對酒當歌，人生幾何」，切勿讓時光輕輕就從指尖溜過。

那天是二○一四年，一個很平常的十月天。那陣子，我一早醒來就感到疲倦，所有例行公事都成了苦差事，而其中面對的人也惹我心煩。對於舒適的家和可愛的家人，我沒有一絲感激之情。這天，我將老大、老二送到學校後，頓覺鬆了一口氣，然後心不甘情不願地帶着老么前往超市。
光是必須到超市都讓我心生忿恨。（為什麼他們要吃飯？）小兒子當時四歲，受我情緒影響變得很難對付。我推着購物車快步前行，想都不想就把商品丟進手推車裏，完全不考慮價錢，一邊還試着控制失控的孩子。沒錯，我就是那種媽媽：對着一個幼兒咆哮、連哄帶騙、外加威脅，卻束手無策｜｜就是那種當你還沒孩子時看到了會心想「我絕不要像她一樣」的人。
終於，來到結帳櫃檯。一會兒，我注意到有人排在我後頭，轉身一看，是名老人。他身形佝僂，外套髒兮兮的，腰間還用繩子繫住。今天天氣濕冷，但他的鞋已開口，沒穿襪子，褲管在腳踝間飄動。
我的推車裝滿物品，而他手裏只有一小盒保久乳，因此我問他要不要排到我前面。這麼做倒不是出於好心，而是從小隨母親購物養成的反射動作，早已根深柢固。或許，我只是覺得必須這麼做，抑或出於罪惡感。也許，我只是單純希望他趕快離開，畢竟他的存在讓我不安，就像經過流浪漢身旁時我總是感到不安，會將視線移開。
他露出驚訝和不確定的表情，囁嚅道：「不，這怎麼可以。你確定嗎？你真好。」然後才不太情願地往前走，付帳後收下找回的零錢。
接着，發生一件讓我驚訝不已的事。他轉身面向小兒子，溫柔地將零錢塞進他手中。我推說沒這必要，但他很堅持。直到這一刻之前，兒子一直在製造麻煩，這時，他卻露出了最可愛的笑容，一派天真地看着這名陌生人，然後不帶任何評判或遲疑熊抱住了老人髒兮兮的腿。老人不好意思地露齒一笑，接着慢慢走開，並再次回頭揮手道謝。
我揣想他的人生境遇和適才的反應，難道很少有人對他表示善意？抑或他覺得給錢才能受人肯定？
我為先前的自怨自艾感到羞愧。這名謙卑和善的陌生人讓我決定做個更懂得感恩的人──也讓我的小天使滿懷欣喜、蹦蹦跳跳地走出超市。
此後，我不曾再遇見過那人，但常常會想起他。